Auschwitz is een belangrijk symbool van de Holocaust geworden. Het was een netwerk van concentratie- en vernietigingskampen gebouwd en geëxploiteerd door het Derde Rijk in Poolse gebieden die tijdens de Tweede Wereldoorlog door nazi-Duitsland waren geannexeerd. Het is een bewijs van wrede terreur en onvoorstelbare genocide.
Originele hekken, houten wachttorens en spoorweghellingen zijn bewaard gebleven. De collectie van het museum bevat originele documenten, koffers, schoenen en andere bezittingen van vermoorde gevangenen. Bezoek omvat ook een korte rit naar kamp Birkenau, dat fungeerde als oorlogskamp, vernietigingskamp en plaats van waaruit mensen naar nazi-Duitsland werden gestuurd om te werken. Meer dan 90 procent van de gevangenen, voornamelijk joden, werd daar vermoord. Birkenau werd grotendeels verwoest door de terugtrekkende Duitsers.